Une reconversion professionnelle 

 
La création d’un produit innovant 

    Je suis ce que l'on appelle une néo-rurale. Mes pas m'ont menée dans le Lot en 1993 et comme nombre d'habitants qui ont choisi de vivre dans ce département, ce fut un véritable coup de foudre ! De là est née la question : comment faire pour vivre ici sachant que mon travail de citadine ne me laissait que peu d'espoir de reclassement dans ce département peu peuplé (160 000 habitants) et par là même préservé de toute industrialisation galopante ! S'en est suivie toute une remise en cause aboutissant à l'émergence d'un projet : cultiver des plantes aromatiques et médicinales.

    Une fois acquise l'expérience nécessaire, je suis arrivée dans le Lot en 1999 et me suis lancée à la recherche d'une ferme à acheter. Par le biais d’une revue gastronomique, j'ai appris l'existence de la relance de la culture du Safran dans le Quercy.

Quand on est passionné de plantes aromatiques, croyez-moi, il est difficile de résister à la reine des épices. Surtout quand on a l'occasion de goûter un jour le pain brioché au Safran du Quercy de Mme Angé, doyenne des Safraniers, et qu'à ce moment-là, les papilles en éveil, on réalise que l'on a jamais rencontré ce goût inimitable et que ma foi, c'est extraordinaire !
Sans même attendre d'avoir mes propres terres, j'ai alors planté mes 5000 premiers bulbes sur un terrain prêté et ma première toute petite récolte m'a permis de faire des essais de produits transformés : huile et vinaigre au safran ainsi que sirop de nappage.

J'ai donc quitté Toulouse où je vivais pour suivre une formation professionnelle sur cette spécialité en Drôme provençale. Mon diplôme agricole en poche (!), j'ai découvert une autre activité, la randonnée avec ânes bâtés,que j'ai décidé d'adjoindre à mon projet initial, considérant qu'il valait mieux ne pas mettre tous les oeufs dans le même panier, comme on dit !

La naissance d’une passion 

    C'est le sirop qui m'a semblé le plus convaincant et j'ai eu la chance, par connaissance interposée, de le faire goûter à un restaurateur des Bonnes Tables du Lot dont l’enthousiasme a confirmé mon choix. Ses suggestions d'utilisations augmentant encore les nombreuses possibilités du produit, je me suis lancée dans sa fabrication dès mon installation fin 2000 sur la ferme « coup de coeur »que j'ai fini par dénicher. Le succès remporté par ce sirop dès sa première mise en vente en juillet 2001 à La Fête du Safran du Quercy dont j'avais intégré l'association a engendré une modification de taille dans mon projet : en fait de plantes aromatiques diverses et variées, tout mon budget plantation est passé dans plus de safran car je ne pouvais pas pourvoir à la demande. 15 000 bulbes supplémentaires ont été plantés et, en 4ème année de récolte, j'ai enfin eu suffisamment de safran pour, d'une part proposer celui-ci entier en stigmates et d'autre part, penser à la réalisation des nombreuses idées d'autres produits qui me trottaient dans la tête !